天然保湿因子（NMF）を理解して正しいスキンケアを

天然保湿因子（Natural Moisturizing Factor、以下NMF）は、健康的な肌を維持するための重要な要素です。
NMFは皮膚の最外層である角質層に存在し、肌の水分バランスを調整する上で極めて重要な役割を果たしています。
今回は、NMFの基本的な概念から最新の研究成果などを解説します。

＜参考記事＞


NMF（天然保湿因子）は保湿に大切！表皮の角層にある成分

NMFとは？

NMFとは、皮膚の最外層である角質層に存在する、水分を保持する低分子成分の総称です。
これらの成分は、肌の水分バランスを保ち、柔軟性を維持する上で極めて重要な役割を果たしています。
NMFは、外部環境の変化に対応して肌の水分量を調整し、適切な水分レベルを維持することで、肌の健康と機能を守ります。

NMFは何でできている？主要成分解説

NMFは複数の成分から構成されており、その主な内訳は以下の通りです。

アミノ酸（約50%）

グリシン：最も単純なアミノ酸で、保湿効果が高い
アラニン：皮膚の pH バランスの維持に寄与
プロリン：コラーゲンの主要構成要素で、肌の弾力性に関与
セリン：皮膚の保護機能を強化
その他：アルギニン、リシン、グルタミン酸、トレオニンなど

他の構成成分

ピロリドンカルボン酸ナトリウム（PCA-Na）：強力な保湿成分で、水分を引き寄せる性質がある
乳酸塩：肌を柔らかくし、細菌の繁殖を抑制する効果がある
尿素：角質層に水分を供給し、角質を柔らかくする作用がある
ミネラル塩類：カルシウムやマグネシウムなど、肌の代謝を促進する
有機酸：肌の pH バランスを整える役割を果たす


これらの成分が複合的に作用することで、NMFは効果的な保湿機能を発揮します。

NMFはどのように作られるの？

NMFは、表皮の基底層で生まれた角化細胞が、有棘層、顆粒層を経て角質層に移行する過程で生成されます。この過程は以下のように進行します。

基底層：新しい表皮細胞が生成される
有棘層：細胞が徐々に扁平化し、ケラチンを産生
顆粒層：ケラトヒアリン顆粒が形成され、フィラグリンの前駆体であるプロフィラグリンが蓄積
角質層：細胞が完全に角化し、フィラグリンがNMFに分解される

NMFのはたらき

NMFが単に水分保持だけでなく、皮膚のバリア機能にも重要な役割を果たしていることが明らかになっています。

水分保持

NMFは角質細胞内に存在し、その高い親水性により水分を効果的に吸着・保持します。具体的には、次の通りです。

• ・大気中の水分を吸収し、角質層内に留める
• ・体内からの水分蒸発を抑制
• ・角質層全体の水分量を約20-30%に保つ

これにより、肌の乾燥を防ぎ、しっとりとした状態を維持します。

皮膚のpH調整

NMFは皮膚のpHを弱酸性（pH 4.5-6.5）に保つ働きがあります。この機能は以下の点で重要です。

• ・皮膚常在菌のバランスを整える
• ・有害な細菌の繁殖を抑制
• ・皮膚の酵素活性を最適に保つ

弱酸性の環境は、肌を健康に保ち、様々な皮膚トラブルを予防する上で重要な役割を果たします。

角質層の柔軟性維持

水分を保持することで、角質層に適度な弾力性と柔軟性を与えます。
具体的には、次の通りです。

• ・肌のしなやかさを保つ
• ・小じわの形成を抑制
• ・外部刺激から肌を保護

適切な柔軟性は、肌の外観だけでなく、バリア機能の維持にも重要です。
適切なNMFレベルが、角質細胞間脂質の構造と機能を最適化します。
また、NMFが角質層の構造を安定化させ、外部刺激への耐性を高めます。

こうしたことからNMFはバリア機能を担う要素の１つとして健やかで美しい肌のために大きな役割を果たします。

NMFはエイジングで減る

年齢とともにNMFの量は減少していきます。
これは以下のような要因によるものです。

• ・皮膚の新陳代謝（ターンオーバー）の遅れ
• ・フィラグリンの生成量の減少
• ・皮脂分泌の低下

これらの変化は、肌の乾燥や弾力性の低下、シワの形成につながる可能性があります。
では、どうすればNMFを減らさないで済むのでしょうか？

NMFを補う方法

アミノ酸成分を含むエイジングケア化粧品の使用

セリン、グリシン、アラニンなどのアミノ酸を含む製品を選ぶ
ピロリドンカルボン酸（PCA）やその塩を含む製品も効果的
美容外科・美容皮膚科フローラクリニック池袋院で採用のエイジングケア化粧水「ナールスピュア」には、ピロリドンカルボン酸の塩であるPCA-Naが含まれています。
また、エイジングケア美容液「ナールスネオ」には、セリン、グリシン、アラニンほか９種のアミノ酸とPCA-Naが含まれています。
また、ナールスのエイジングケア化粧品のほとんど含まれるナールスゲンはアミノ酸誘導体です。そのため、NMFをサポートします。
このようにナールスのエイジングケア化粧品は、NMFを補うためにおすすめです。

さくちゃん先生採用のナールスのエイジングケア化粧品

保湿成分が豊富なスキンケア製品の使用

直接的にＮＭＦを補う以外にも保湿力の高い成分が入ったスキンケア製品の使用も効果的です。
保湿力の高い成分には次のようなものがあります。

• ・ヒアルロン酸：水分を引き寄せ、保持する能力が高い
• ・セラミド：角質層の細胞間脂質を補強し、バリア機能を高める
• ・スクワラン：皮脂に近い成分で、肌になじみやすい

正しいスキンケア習慣

• ・過度の洗顔を避け、肌に優しい洗浄剤でNMFの流出を避ける
• ・乾燥が気になる際は、化粧水や美容液を肌が湿っているうちに重ねづけする
• ・日焼け止めを使用し、紫外線からNMFを守る

NMFに関する最新の研究と知見

アトピー性皮膚炎などの皮膚疾患では、NMFの量や組成に変化が見られることが報告されています。
例えば、アトピー性皮膚炎患者では、フィラグリン遺伝子の変異が高頻度で見られます。
また、乾癬患者の病変部位では、NMFレベルが低下していることが報告されています。
さらに、敏感肌の人では、NMFの構成バランスが崩れていることが多々あります。

これらの知見は、新たな治療法の開発につながる可能性があります。例えば、NMFを補充する治療法や、フィラグリン産生を促進する薬剤の開発などが期待されています。

まとめ

NMFは健康的な肌を維持するための重要な要素です。
その機能を理解し、適切なケアを行うことで、年齢を重ねても潤いのある美しい肌を保つことができます。
最新の研究成果に注目しつつ、日々のスキンケアやエイジングケアにNMFを維持する方法を取り入れることで、より効果的な肌ケアが可能となります。